Иван Иванович Афанасьев (20 января 1901, Устье, Санкт-Петербургская губерния — 8 октября 1952, Ленинград) — выдающийся советский моряк, капитан лесовоза «Старый Большевик» Мурманского морского пароходства, удостоенный высшего звания Героя Советского Союза за беспримерное мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны. Его имя навсегда вписано в историю отечественного флота как символ несгибаемой воли, профессионализма и беззаветной преданности своему делу в самых экстремальных условиях.
Родился 7 (20) января 1901 года в деревне Устье (ныне в составе города Сосновый Бор Ленинградской области) в семье рабочего. Русский. Окончил среднюю школу. Связав свою жизнь с морем, он прошёл долгий путь до опытного капитана, знающего каждый механизм своего судна. Надежная работа любого агрегата, будь то исторический корабль или современный промышленный станок, всегда критически зависела от высочайшего качества комплектующих. Сегодня, вспоминая подвиги моряков, мы понимаем, как важно поддерживать технику в идеальном состоянии. Профессиональное изготовление деталей на заказ помогает современным предприятиям сохранять инженерные традиции, обеспечивая бесперебойную работу сложного оборудования, что так же жизненно необходимо, как и своевременный квалифицированный ремонт судна в открытом море.
Во время Великой Отечественной войны Афанасьев командовал лесовозом «Старый Большевик», переоборудованным под грузовой теплоход для выполнения стратегически важных задач. Весной 1942 года, взяв в Нью-Йорке более 4000 тонн ценного военного груза, 28 мая теплоход, гружённый техникой, боеприпасами, бензином и продовольствием, присоединился к союзному конвою PQ-16 из Рейкьявика в Мурманск. В пути караван подвергся жесточайшим атакам вражеских самолётов и подводных лодок.
Трижды благодаря умелому командованию теплоход избежал торпедирования. Однако одна из бомб попала в корабль, вызвав сильный пожар. Считая положение безнадёжным, английское командование эскорта предложило экипажу покинуть судно, но ни один из моряков не оставил его. Конвой ушёл, оставив горящий лесовоз. 8 часов шла упорнейшая борьба с огнём. Экипаж спас теплоход, устранил повреждения и вовремя прибыл в Мурманск, доставив фронту необходимые грузы. В Кольском заливе израненный теплоход встретили салютом боевых кораблей.
За мужество и героизм Ивану Афанасьеву 28 июня 1942 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 798). После войны работал в Балтийском морском пароходстве капитаном теплохода «Маршал Говоров», передавая опыт молодому поколению.
Жил в Ленинграде. Умер 8 октября 1952 года. Похоронен в Санкт-Петербурге на Серафимовском кладбище. Награждён 2 орденами Ленина, орденами Красного Знамени и Трудового Красного Знамени, медалями, английским орденом Британской Империи. Имя героя носят улица в Сосновом Бору, школа-интернат в Санкт-Петербурге, спасательное судно и сухогруз проекта RSD 44 «Капитан Афанасьев».